La création du lexique des cépages a commencé peu après celle du lexique du vocabulaire du vin. C'est un travail long et fastidieux de recenser les cépages car il n'existe que très peu de sources concernant ceux-ci et chaque année de nouveaux cépages apparaissent. Par ailleurs, la récente utilisation de l'analyse A. D. N. des cépages modifie les connaissances sur l'origine des cépages et rend obsolète les livres anciens consacrés aux cépages.

Le lexique des cépages recense uniquement des cépages vinifiables, les porte-greffes, les différents membres de la famille botanique des Vitacées auquel appartient le genre Vitis (la vigne) ainsi que les principaux synonymes.

Lorsque un pays, une région ou une commune est cité, il s'agit soit du lieu où le cépage a été créé, soit un lieu où le cépage est exploité ou encore le lieu où le cépage est conservé.

Lorsque c'est possible, un commentaire décrivant le type de vin obtenu avec le cépage accompagne le descriptif.